5 étapes pour réussir l'automatisation dans la fabrication de métaux

FIGURE 1. Un cobot charge des pièces sur une machine d'ébavurage de pièces plates, et un cobot s'occupe d'une presse plieuse électrique. Les défis varient selon l'application, mais si une opération est quelque peu simple et fastidieuse (c'est-à-dire une opération que les employés n'hésiteraient pas à quitter), elle pourrait être un bon candidat pour l'automatisation. Images : Automatisation du Mid Atlantic

Efforts de relocalisation, défis de la chaîne d'approvisionnement, augmentation des salaires, population vieillissante de travailleurs qualifiés, taux de chômage le plus bas d'une génération : les défis de la fabrication métallique semblent se multiplier sans relâche de jour en jour. Et ils continuent de croître et de s'amplifier mutuellement, menaçant non seulement les délais et les marges d'un fabricant, mais aussi sa capacité fondamentale à maintenir la continuité de ses activités et ses relations avec les clients.

Des solutions d'automatisation éprouvées et largement adoptées peuvent atténuer certaines de ces contraintes, mais de nombreuses organisations hésitent à adopter même des applications relativement simples. Pourquoi ne font-ils pas les premiers pas ? Cela pourrait provenir d’une résistance naturelle au changement et d’une peur de l’inconnu. Bien géré, le changement oblige les organisations à apprendre et à se développer, et il est indispensable pour qu'une organisation reste pertinente et compétitive.

Ne pas changer peut être désastreux. Considérez l'histoire de Kodak, un récit édifiant bien connu. Ses origines remontant à 1901, l'ancien géant de la photographie et du cinéma était un leader du marché depuis des décennies. Mais face à la prolifération de la photographie numérique au début des années 2000, Kodak a choisi de rester concentré sur son cœur de métier : l’argentique. Les appareils photo numériques ont rapidement démoli ce marché et, lorsque Kodak a réagi, il était trop tard. L'entreprise a déclaré faillite en 2012.

L'automatisation devient rapidement une nécessité pour les entreprises afin de pouvoir répondre aux demandes des clients. Votre organisation adoptera-t-elle le changement vers l'automatisation ou deviendra-t-elle le prochain Kodak ?

L’automatisation peut sembler intimidante, mais elle ne devrait pas l’être, à condition que vous soyez bien ciblé. Pour commencer, essayez de vous concentrer sur cinq étapes de bon sens. Bien suivis et répétés dans un cercle vertueux, ils contribuent à construire un vaste cadre pour l’automatisation de la fabrication métallique, qui va bien au-delà d’un seul processus ou d’un seul poste de travail.

Comme pour tout voyage, la première étape sur la voie de l’automatisation consiste à déterminer où vous vous dirigez. Définissez vos attentes et expliquez-les clairement. Que souhaite accomplir votre organisation grâce à l’automatisation et quels en sont les impacts ? Par exemple, l’intention est-elle d’automatiser progressivement ou à grande échelle, et quel impact l’automatisation aura-t-elle sur le flux de travail pour l’ingénierie, la planification et la production ? Qui sera le champion désigné de l’automatisation ?

Comment les salariés perçoivent-ils l’automatisation ? Beaucoup y voient un tueur d’emplois. En réalité, cependant, les travailleurs qui deviennent adeptes de la robotique et de l’automatisation accroissent leurs compétences, améliorent leurs opportunités de carrière et deviennent plus précieux pour leur organisation. Les entreprises doivent identifier et soutenir des experts en automatisation en ingénierie, en fabrication et sur le terrain.

Enfin, quelles sont les implications financières ? La réussite financière ne réside pas seulement dans les économies de coûts, mais également dans le développement des capacités d'une entreprise à réduire les délais de livraison, à expédier davantage de produits et à générer davantage de revenus.

En un mot, vous devez planifier l’automatisation. Cela ne résoudra pas tous les problèmes d’un seul coup, mais cela peut très bien résoudre les bons problèmes et créer des opportunités (souvent imprévues) d’innovation, y compris des opportunités de carrière supplémentaires. L’automatisation peut permettre d’économiser de l’argent, mais, plus important encore, elle génère davantage de revenus. Pour y parvenir, il faut des champions de programme ciblés et responsabilisés qui travaillent pour atteindre des objectifs clairement définis ; communiquer clairement ; et procéder à des examens cohérents et approfondis des progrès réalisés.

Classez les processus ciblés en fonction du risque et de leur impact global sur l’entreprise. L'automatisation résout très bien les bons problèmes. L’astuce consiste à sélectionner les bons processus à automatiser dans le bon ordre et à les adapter à la technologie d’automatisation optimale.

FIGURE 2. Cette matrice montre les difficultés liées à l'automatisation d'opérations spécifiques chez un fabricant de métaux. La matrice varie en fonction de la combinaison de produits, de processus et de ressources disponibles d'une entreprise.