Claire Coutinho : Qui est la nouvelle secrétaire à l'énergie ?

Claire Coutinho a été nommée nouvelle secrétaire à la sécurité énergétique et au zéro net, en remplacement de Grant Shapps.

Il s’agit d’une promotion massive pour le député d’East Surrey qui n’a été élu au Parlement qu’en décembre 2019.

Dans son précédent poste de sous-secrétaire d'État parlementaire chargée de la garde d'enfants, elle n'était même pas à l'échelon inférieur du cabinet, mais à l'échelon inférieur.

La décision de Rishi Sunak de la catapulter au sein du cabinet – en tant que plus jeune membre en fait – la distingue instantanément comme une figure majeure de la politique conservatrice, présente et future.

Elle est le premier membre du grand groupe de députés conservateurs de 2019 à accéder à la table du cabinet.

Son nouveau département est chargé de déterminer la manière dont le Royaume-Uni répond au changement climatique, notamment en veillant à ce que le Royaume-Uni atteigne l'objectif de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre à zéro d'ici 2050.

Cela impliquera de décider quel type d’énergie nous utilisons, d’où nous l’obtenons et si nous pouvons compter sur un approvisionnement, y compris les combustibles fossiles et les énergies renouvelables.

Avec des points de vue contrastés au sein du Parti conservateur sur la manière de gérer cette question, la tâche sera délicate, mais l'énorme vote de confiance du Premier ministre en lui confiant ce rôle n'est pas vraiment une surprise.

Avant d'entrer aux Communes pour le siège sûr d'East Surrey, Coutinho, 38 ans, était conseiller de M. Sunak, qui était à l'époque secrétaire en chef du Trésor.

Lorsque M. Sunak est devenu chancelier en 2020, ils ont effectivement poursuivi le partenariat, Mme Coutinho étant son assistante parlementaire.

Elle a été une figure de premier plan dans les coulisses de la campagne à la direction de M. Sunak l'été dernier et est largement considérée comme ayant accompli un travail impressionnant en tant que ministre à une époque où la garde d'enfants occupait une place importante dans l'agenda politique.

Comme le Premier ministre, elle est fille d’immigrés. Ses parents sont venus d'Inde au Royaume-Uni dans les années 1970, où ils travaillaient comme médecins.

Mme Coutinho elle-même est née à Londres en 1985 et a fréquenté la James Allen's Girls' School payante à East Dulwich.

Elle a ensuite étudié les mathématiques et la philosophie à l'Exeter College de l'Université d'Oxford.

Après avoir quitté l'université, elle a travaillé pour la banque d'investissement Merrill Lynch, un influent groupe de réflexion de droite, le Center for Social Justice, et le Housing and Finance Institute, une organisation à but non lucratif dont le but était d'aider à améliorer la construction de logements.

En 2012, elle a également créé Novel Diner, une société événementielle qui organisait des dîners basés sur des livres tels que Gatsby le Magnifique, Charlie et la Chocolaterie, American Psycho et Bell Jar. L'entreprise, qu'elle dirigeait avec l'écrivain culinaire Mina Holland, a été dissoute en 2015.

Mme Coutinho est également apparue en tant que candidate dans The Taste de Channel 4, une émission de télé-réalité culinaire dans laquelle Nigella Lawson et Anthony Bourdain ont jugé les plats des participants.

En fin de compte, une carrière en politique, et non en cuisine, s’est avérée la plus tentante.

En décembre 2019, elle s’est présentée au Parlement lors des élections générales mouvementées, une campagne dominée par le Brexit, un projet qu’elle a soutenu lors du référendum de 2016.

Elle s'est présentée dans le bastion conservateur d'East Surrey, où l'ancien député conservateur Sam Gyimah avait fait défection pour rejoindre les libéraux-démocrates.

Ayant obtenu une majorité de 24 000 voix, elle s'est rendue à Westminster, rejoignant ainsi la Chambre des communes la plus diversifiée de tous les temps.

En septembre 2022, elle devient ministre des Personnes handicapées au ministère du Travail et des Retraites sous la direction de Liz Truss. Un peu plus d'un mois plus tard, lorsque M. Sunak est devenu Premier ministre, elle s'est vu confier un poste ministériel au ministère de l'Éducation.

Aujourd’hui, on lui confie une véritable patate chaude politique. Les conservateurs restent attachés à la neutralité carbone – en effet, l’objectif de 2050 est inscrit dans la loi – mais la question plus précise de savoir comment y parvenir est de plus en plus controversée au sein du parti.

Garder toutes les ailes de son parti agité de son côté mettra à l’épreuve bien plus que la loyauté de Mme Coutinho.

Selon Jess Ralston, analyste énergétique à l'Unité de renseignement sur l'énergie et le climat, le nouveau bac de réception de Mme Coutinho est "assez rempli de documents qui devraient être marqués comme urgents".