Les investissements dans les énergies propres augmentent, mais le succès est loin d’être garanti

L’innovation technologique ne s’accompagne pas d’innovation dans les processus décisionnels fédéraux, étatiques et locaux, notamment en ce qui concerne l’approbation des lignes de transport.

Jason Grumet est PDG de l'American Clean Power Association.

Cela fait environ un an que le Congrès a réalisé des investissements extraordinaires pour accélérer la transition vers une énergie propre. Au cours des douze derniers mois, les investissements du secteur privé ont fortement augmenté, dépassant les investissements combinés dans les énergies propres au cours des huit années précédentes. Cependant, la nouvelle ambition de construire une économie énergétique propre d’ici le milieu du siècle a révélé des défauts fondamentaux dans l’approbation et la connexion des projets énergétiques qui, s’ils ne sont pas résolus rapidement, rendront cet objectif impossible.

Mais d’abord, la bonne nouvelle. En seulement un an, l’industrie américaine des énergies propres a annoncé une nouvelle capacité de projet de près de 200 000 MW. Même s'il faudra quelques années pour que tous ces projets soient mis en service, ils produiront suffisamment d'électricité propre pour alimenter un foyer sur trois aux États-Unis. de nouvelles installations de fabrication nationales pour créer les composants de ces nouvelles formes de production d’énergie. En plus de créer des dizaines de milliers de nouveaux emplois familiaux aux États-Unis, ces investissements sont essentiels pour construire une chaîne d’approvisionnement nationale résiliente et sécurisée pour ces technologies critiques.

Voici des exemples de ces nouveaux projets :

Alors que les politiques en matière d’énergie propre et de changement climatique restent polarisées au Congrès, la grande majorité de ces investissements atterrissent au centre du pays et dans le sud-est des États-Unis, qui disposent des meilleures ressources renouvelables, de bases manufacturières solides et de dirigeants politiques majoritairement conservateurs.

La mauvaise nouvelle est que l’innovation technologique ne s’accompagne pas d’innovation dans les processus décisionnels fédéraux, étatiques et locaux, en particulier en ce qui concerne l’approbation des lignes de transmission nécessaires pour relier la production d’énergie propre aux principaux centres de production et de population.

Pour accélérer et soutenir le déploiement des énergies propres, le pays doit surmonter quatre défis clés :

Chaîne d'approvisionnement. Les États-Unis doivent faire face depuis longtemps aux politiques de délocalisation de la fin du 20e et du début du 21e siècle. La cellule solaire au silicium a été inventée aux États-Unis, mais les entreprises chinoises dominent désormais le développement et le déploiement de la technologie mondiale des modules solaires. Nous ne pouvons pas échanger une dépendance excessive à l’égard du pétrole de l’OPEP et de la Russie contre une dépendance excessive à l’égard des intrants solaires chinois. Le succès nécessitera la délocalisation, voire davantage de délocalisations amicales, de l’exploitation minière, du traitement des minéraux critiques et de la fabrication à forte intensité énergétique. Avec la coordination de l'industrie et du gouvernement, il existe une feuille de route claire pour réussir : plus de 50 % des éoliennes déployées aux États-Unis sont fabriquées dans le pays – et la Chine ne figure pas parmi les cinq premiers importateurs de produits éoliens essentiels.

Permettre. Les paroles de Howlin' Wolf : « Je suis construit pour le confort bébé. Je ne suis pas construit pour la vitesse », telle est une description appropriée du processus actuel d'approbation des infrastructures aux États-Unis. Même s'il s'agit d'une excellente ligne, c'est une politique industrielle et climatique catastrophique. Notre industrie a récemment célébré l'approbation finale de la ligne de transport SunZia, qui transportera de l'électricité propre du Nouveau-Mexique à l'Arizona et à la Californie. Il a fallu dix-huit ans pour approuver cette ligne électrique économiquement et écologiquement raisonnable (la construction prendra trois ans). Ce rythme est inacceptable dans un monde qui connaît un aperçu douloureux d’un changement climatique rapide. Une économie durable reposera sur un réseau électrique considérablement étendu, capable de transporter de l’énergie propre sur plusieurs centaines de kilomètres. En 1936, le Congrès a adopté la loi sur l'électrification rurale pour surmonter les obstacles économiques au transfert de l'électricité des zones urbaines vers les zones rurales. Près d’un siècle plus tard, nous devons nous rassembler autour de la priorité nationale consistant à déplacer les électrons propres dans la direction opposée : des zones rurales vers les zones urbaines.

La main d'oeuvre. La nécessité d’embaucher plus d’un million de travailleurs américains qualifiés est un bon problème. Cependant, il n’existe pas de canalisation pour recruter et former cette nouvelle main-d’œuvre. Le secteur privé, les syndicats et les dirigeants gouvernementaux doivent développer de nouveaux programmes de développement de la main-d’œuvre et d’apprentissage capables d’évoluer vers le succès.