Le tribunal estime que le preneur minier est propriétaire de l'eau produite dans le cadre d'opérations pétrolières et gazières

Le 28 juillet, la Cour d'appel du huitième district du Texas (El Paso) a rendu son avis dans l'affaire Cactus Water Services, LLC c. COG Operating, LLC, estimant que le preneur minier en vertu d'un bail pétrolier et gazier est propriétaire de l'eau extraite simultanément. avec le pétrole et le gaz pendant les opérations de production. La décision du tribunal est la première étape, bien qu'importante, vers la clarté sur une question qui a divisé l'industrie intermédiaire et jeté le doute quant à la viabilité et au caractère exécutoire de certains contrats d'eau produite qui prévoyaient le transfert du titre de propriété sur l'eau produite. d'un producteur d'hydrocarbures à un fournisseur de services intermédiaires.

Contexte du casCOG Operating est l'opérateur et le locataire minier dans le cadre de quatre baux signés en 2005, 2010 et 2014, couvrant environ 37 000 acres dans le comté de Reeves, au Texas. Les bailleurs conservaient des droits sur la surface du terrain. Depuis le début de ses opérations, COG a éliminé ses déchets pétroliers et gaziers, dont 52 millions de barils d'eau produite, pour un coût de plus de 20,5 millions de dollars. COG a également signé des accords de compensation d'utilisation de surface (SUCA) et des accords d'emprise avec les propriétaires de surface pour faciliter son utilisation du domaine de surface conjointement avec le transport d'hydrocarbures et de déchets associés à partir des puits de COG.

Cependant, en 2019 et 2020, les propriétaires de surface ont transféré tous les droits d'eau des domaines de surface sur les terrains loués à Cactus Water Services. Ces baux d'eau donnaient à Cactus la propriété et le droit de vendre toute l'eau « produite à partir de puits et de formations de pétrole et de gaz sur ou sous les [propriétés couvertes] ». Début mars 2020, Cactus a informé COG des baux d’eau produite. COG a ensuite intenté une action en justice, demandant un jugement déclaratoire selon lequel COG a le droit exclusif sur l'eau produite en vertu de ses baux miniers, SUCA et en vertu de la common law. Cactus a présenté une demande reconventionnelle, affirmant la propriété de l'eau produite dans le cadre des baux d'eau produite, ce qui, s'il était confirmé, annulerait effectivement toute affirmation de COG selon laquelle elle était propriétaire de l'eau produite en vertu des baux miniers sous-jacents.

Les parties ont demandé un jugement sommaire. Le tribunal de première instance a rendu un jugement sommaire en faveur de COG. Les parties ont volontairement rejeté leurs palourdes restantes et le tribunal de première instance a rendu un jugement définitif selon lequel, en vertu de ses baux miniers, COG possède et a le droit exclusif de posséder, contrôler et disposer de l'eau produite et que Cactus n'a aucun droit sur l'eau produite. Flux de produits COG provenant des puits de COG, y compris l'eau produite. Cactus a fait appel.

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