Nous aurons bientôt une vision plus nette sur Cosmic X

Un nouveau satellite appelé X-ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM) devrait être lancé le 25 août depuis le centre spatial japonais de Tanegashima. Dirigé par la JAXA, avec la collaboration de la NASA et la participation scientifique des agences spatiales canadienne et européenne, XRISM vise à étudier les grands objets de l'univers à l'aide d'instruments avancés capables de mesurer la chaleur d'un seul photon de rayon X.

L'un des instruments clés de XRISM s'appelle Resolve, qui est un spectromètre à rayons X. Le détecteur de Resolve se compose de 6 pixels sur 6, chacun capable d'absorber un photon de rayon X singulier. Cette haute précision permet à Resolve de cataloguer des millions de mesures avec une ultra haute résolution. Pour fonctionner efficacement, l’instrument doit être refroidi à des températures extrêmement basses proches du zéro absolu, obtenues en le plaçant dans un dewar d’hélium liquide.

Un autre instrument sur XRISM, baptisé Xtend, viendra compléter Resolve en élargissant son champ de vision. Xtend permettra à Resolve de capturer des images dans une zone plus large que n'importe quel précédent satellite d'imagerie à rayons X, couvrant une zone du ciel environ 60 % plus grande qu'une pleine lune.

Les principaux objectifs de la mission sont d'analyser les rayons X à l'aide de l'instrument à champ de vision le plus large jamais mis en œuvre dans ce type de sonde d'imagerie, et d'étudier des phénomènes cosmiques massifs tels que les structures internes des étoiles à neutrons, les jets de particules à une vitesse proche de la lumière. alimenté par les trous noirs dans les galaxies actives et les effets de la gravité extrême sur la matière.

Les ensembles de miroirs à rayons X pour Resolve et Xtend ont été développés au Goddard Space Flight Center de la NASA. Avec le lancement de XRISM, les scientifiques espèrent acquérir de nouvelles connaissances et une meilleure compréhension de certains des endroits les plus difficiles à étudier dans l'univers.