Newsom adopte l’énergie sale pour tenter d’éviter les pannes de courant

Californie

Le gouverneur de Californie s’efforce de maintenir les lumières allumées, même si cela implique de revenir sur ses promesses d’éliminer les sources d’énergie sales et risquées.

La Commission des services publics devrait voter sur l'agrandissement d'Aliso Canyon, ce qui augmenterait le stockage des deux tiers pour atteindre près de 69 milliards de pieds cubes. | Jae C. Hong/AP Photo

Par Wes Venteicher

30/08/2023 17h40 HAE

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SACRAMENTO, Californie — Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a fait campagne en faveur de la fermeture d'Aliso Canyon, une installation de stockage de gaz qui a été le site de la plus grande fuite de méthane de l'histoire des États-Unis.

Aujourd'hui, cinq ans plus tard, son administration est sur le point d'injecter encore plus de gaz dans la chambre de grès située à 8 500 pieds sous le nord de Los Angeles, dans le but d'éviter les flambées des prix de l'énergie et les pénuries d'électricité.

Il a également béni les extensions des centrales à gaz et nucléaires qui devaient être fermées. Garder les lumières allumées a la priorité sur les objectifs d’énergie propre de la Californie, du moins pour le moment.

Newsom est aux prises avec les mêmes défis pratiques liés à la gestion du réseau électrique que d’autres responsables de l’État bleu de New York ainsi que l’administration Biden. Le pivot reflète la réalité difficile à laquelle sont confrontés Newsom et d’autres gouverneurs soucieux du climat : la politique évolue bien plus vite que la construction de champs solaires, de parcs éoliens et de lignes de transmission, tandis que les pannes de courant et les hausses des factures d’électricité frappent immédiatement.

"S'il y a une panne d'électricité, c'est la faute du gouverneur", a déclaré l'ancien gouverneur Gray Davis (D), qui a été rappelé en 2003 en partie à cause des pannes d'électricité répétées et de la flambée des prix de l'électricité au cours de son mandat. "Certes, ils ne vous félicitent pas lorsque vous gardez le courant, mais en fin de compte, ils tiendront le gouverneur responsable de l'entretien du réseau."

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, avait déjà fait campagne pour la fermeture d'Aliso Canyon, le site de la plus grande fuite de méthane de l'histoire des États-Unis en 2015. | Alex Wong/Getty Images

Newsom est marqué non seulement par la crise de l'État avec deux nuits de pannes d'électricité en 2020, lorsque la demande d'énergie a augmenté pendant une vague de chaleur, mais aussi par le souvenir d'un bouleversement politique il y a 20 ans. Il est parfaitement conscient des risques politiques et des conséquences concrètes des pannes qui affectent non seulement le confort et la commodité, mais aussi la santé, la sécurité et l'économie.

"Si cela se fait au détriment du maintien des lumières, vous savez, vous devez être pratique", a déclaré plus tôt ce mois-ci le porte-parole de Newsom, Anthony York, à propos de la position de Newsom sur le report des fermetures nucléaires et d'Aliso.

La Commission des services publics nommée par Newsom devrait voter jeudi sur l'approbation ou non de l'agrandissement d'Aliso Canyon, qui augmenterait le stockage des deux tiers pour atteindre près de 69 milliards de pieds cubes.

Son administration a également prolongé le mois dernier la durée de vie de trois centrales au gaz naturel vieillissantes dans le sud de la Californie et contribue à maintenir Diablo Canyon, la dernière centrale nucléaire de l'État, ouverte malgré son soutien antérieur en tant que lieutenant-gouverneur pour sa fermeture.

À la base de toutes ces extensions se trouve une situation énergétique en évolution rapide sur plusieurs fronts. Les conditions météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus courantes, entraînant des fluctuations spectaculaires de la demande et des événements extrêmes tels que des incendies de forêt et des inondations qui peuvent brusquement anéantir la transmission.

Dans le même temps, la demande d’énergie augmente en raison de la volonté d’électrifier tout, des voitures aux maisons. Et les nouvelles sources d’énergie renouvelables sont soutenues depuis des années pour résoudre les goulots d’étranglement.

"Le changement climatique rend plus difficile la lutte contre le changement climatique", a déclaré Patty Monahan, nommée par la California Energy Commission, au début du mois, lors d'une réunion sur l'extension des centrales au gaz naturel. « Alors que nous sommes passés d'un système qui consistait essentiellement à réduire la demande d'électricité à un système dans lequel nous disons : « Non, non, passons à l'échelle aussi vite que possible parce que c'est ainsi que nous purifions l'air », cela met notre système à rude épreuve. Nous trouvons cela vraiment difficile.

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