Les scientifiques du MIT ont peut-être trouvé un moyen peu coûteux de stocker d'énormes quantités d'énergie dans le ciment

Une équipe de chercheurs du MIT a trouvé un moyen de créer un supercondensateur simplement en mélangeant du ciment, l'ingrédient liant du béton, et un produit de charbon fin appelé noir de carbone avec de l'eau.

Mieux encore, ce mélange pourrait permettre à une maison de stocker une journée complète d'énergie dans ses fondations, ouvrant potentiellement la voie à une solution efficace de stockage d'énergie renouvelable qui ne repose pas sur l'extraction de métaux des terres rares.

Selon les chercheurs, les routes constituées de ce matériau pourraient même alimenter les voitures électriques sans fil, ou les éoliennes pourraient stocker l'énergie générée dans leur base.

"Ce matériau est fascinant", a déclaré Admir Masic, co-auteur et professeur au MIT, "car vous disposez du matériau artificiel le plus utilisé au monde, le ciment, combiné avec du noir de carbone, qui est un matériau historique bien connu. matériel – les manuscrits de la mer Morte ont été écrits avec. »

C'est du moins la vision détaillée dans un nouvel article publié dans la revue PNAS.

Les batteries et les condensateurs peuvent remplir la même fonction de stockage d’énergie, mais ils le font de manière fondamentalement différente. Les premiers peuvent distribuer l'énergie de manière linéaire via une réaction chimique, tandis que les condensateurs libèrent de l'énergie par rafales en stockant l'énergie sous forme de champ électrostatique.

Les supercondensateurs s'appuient sur cette capacité en fournissant de l'énergie à des rythmes beaucoup plus rapides que la batterie moyenne, ce qui est également la source de leur plus gros inconvénient : l'incapacité de libérer une charge lentement comme une batterie lithium-ion.

Les chercheurs ont produit un matériau à base de ciment qui possède une surface interne extrêmement élevée en raison des nombreuses couches de matériaux conducteurs qu’il contient.

Une fois trempé dans une solution saline spéciale, disent-ils, le matériau résultant pourrait agir comme un puissant supercondensateur.

"Vous disposez de matériaux vieux d'au moins deux millénaires qui, lorsque vous les combinez d'une manière spécifique, vous obtenez un nanocomposite conducteur, et c'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes", a déclaré Masic.

Le mélange ne nécessite que trois pour cent de carbone par volume pour réaliser ce réseau complexe de connexions carbone.

Un bloc d'environ 1 600 pieds cubes (45 mètres cubes) pourrait contenir 10 kilowattheures d'énergie, soit à peu près la consommation électrique moyenne d'un ménage, ont découvert les chercheurs.

Lors des expériences, les chercheurs ont commencé modestement, en produisant un supercondensateur de 1 volt qui a à peu près la taille d'une pile bouton, dont trois pourraient alimenter des LED.

Les chercheurs expérimentent actuellement différents mélanges de matériaux pour optimiser la quantité d’énergie pouvant être stockée et libérée.

Même si de nombreuses questions demeurent quant à sa viabilité (s'il peut résister aux intempéries, par exemple, ou s'il s'érode avec le temps), il s'agit d'une nouvelle utilisation fascinante d'un matériau existant depuis des milliers d'années.

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