Matthew Judon apporte l'énergie à la défense des Patriots

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Les Patriots sont retournés sur le terrain d'entraînement pour leur dixième entraînement au camp d'entraînement avec un thème apparent marqué par une participation accrue d'un joueur clé de leur défense.

Fraîchement accepté un ajustement de contrat qui pourrait lui permettre de gagner jusqu'à 18 millions de dollars cette saison, le quadruple Pro Bowler Matthew Judon a eu son entraînement le plus actif à ce jour, où il était une poignée à bloquer pour la ligne offensive patchwork des Pats. Judon, qui s'est montré timide quant à sa participation limitée avant de retravailler son accord, a dominé la séance non rembourrée de dimanche.

Après avoir passé la majeure partie des neuf premiers entraînements du camp d'entraînement sur les terrains de conditionnement, Judon a enregistré deux "sacks" d'entraînement et une autre pression sur le quart-arrière des Patriots. Tout d’abord, il a contourné le plaquage droit de Conor McDermott avec son mouvement intérieur breveté, où il fait semblant de sortir pour passer à l’intérieur du plaquage, et a enchaîné avec un plaquage/coup de fin où il s’est enroulé sans être touché.

Il faut prévoir le contexte selon lequel la ligne offensive des Patriots a perdu quatre départs attendus, avec David Andrews, Trent Brown, Cole Strange et Mike Onwenu absents. Pourtant, Judon, arborant sa tenue d'entraînement typique d'un sweat à capuche à manches rouges sous son maillot, avait l'air toujours aussi dominant.

"Je suis heureux. Ils sont heureux. Nous nous sommes serrés la main et maintenant nous jouons au football", a déclaré Judon après l'entraînement de dimanche. "Je pense que cela signifie qu'ils veulent me garder ici, ou me garder heureux, ou simplement qu'ils voient ce que j'ai fait. Ils apprécient cela pour l'organisation. Quand vous faites quelque chose comme ça, parce qu'honnêtement, ils n'étaient pas obligés de le faire. , mais ils m'ont aidé pour que je puisse aider l'équipe."

Depuis la signature d'un contrat de quatre ans avec les Patriots en agence libre il y a deux intersaisons, seuls deux joueurs ont enregistré plus de sacs que les passeurs vedettes des Pats, 28 sacs au cours de cette période. Même s'il n'a participé qu'avec parcimonie aux exercices d'équipe jusqu'à présent, Judon a remercié ses coéquipiers de l'avoir maintenu en forme lors des premières étapes du camp.

"C'était facile de rester en forme. Les gars avec qui je travaillais pendant que j'étais ici nous cassaient les fesses. J'étais là-bas, je travaillais avec des gars plus rapides juste pour les chasser et maintenir ma condition physique. Comme vous pouvez tous "Tu vois, je remplis ce sweat-shirt. Donc je suis en assez bonne forme. Je suis en très bonne forme et juste prêt à jouer au football", a déclaré Judon à Patriots.com.

Maintenant que le leader du sac de l'équipe est de retour pour participer pleinement à l'entraînement, la défense des Patriots commence à prendre forme avant le match d'ouverture de la pré-saison de jeudi soir contre les Texans. Judon sera probablement rejoint sur le front défensif des Pats par son colistier Josh Uche, qui a éclaté avec une seconde moitié de saison monstre il y a un an, où il a enregistré 11,5 sacs. Judon (15,5) et Uche étaient le seul duo à avoir enregistré chacun plus de 11,5 sacs au cours de la saison 2022.

"Comme vous le savez, c'est comme mon frère aîné. Avoir Judon de retour dans l'équipe, l'énergie, l'esprit, la sagesse qu'il donne à tout le monde est une bénédiction", a déclaré Uche. "En ce qui concerne les passes, dès le premier jour où il est arrivé ici, il s'agissait simplement d'avoir quelqu'un à admirer. Comment être un professionnel. Comment être un passeur, comment être dominant. Des techniques, du placement des mains, jeu de jambes, nommez-le. Je pourrais parcourir la liste.

Avec leur duo de pointe en tête, la défense des Patriots s'est classée troisième dans la NFL avec 54 sacs la saison dernière. En prévision d'une autre année difficile face à plusieurs des meilleures attaques de la ligue, la défense de la Nouvelle-Angleterre doit passer à un niveau encore plus élevé cette saison.

Avec Judon et Uche menant un formidable front défensif, les Patriots ont ajouté le choix de première ronde Christian Gonzalez à leur chambre de cornerback lors du repêchage d'avril. Gonzalez, qui a bien joué depuis le saut, a réalisé un autre bon entraînement avec une interception lors d'exercices à 7 contre 7 et une autre rupture de passe sur une passe de Mac Jones destinée à Kendrick Bourne le long de la ligne de touche.

La défense de l'entraîneur-chef Bill Belichick, la meilleure défense dans la mesure DVOA pondérée des Football Outsiders il y a un an, dispose d'une infusion de jeunes talents qui, espérons-le, les feront passer de très bon à potentiellement élite en 2023. Gonzalez est la recrue qui s'attend à avoir le plus grand impact. , mais le choix de deuxième tour Keion White s'est également montré pressé lors de la séance de dimanche, tandis que le troisième tour Marte Mapu est un joueur hybride qui a remplacé à la fois la sécurité et le secondeur.